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譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月19日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
維克托·文班亞馬砍下41分并搶下24個籃板，幫助2號種子馬刺在周一晚上的西部決賽第一場狂野對決中，在客場通過雙加時以122-115擊敗了1號種子雷霆。以下是一些賽后總結。
文班亞馬在關鍵時刻證明自己
在謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大拿下了文班亞馬想要的MVP之后，后者用行動證明了自己理應躋身籃球界最出色球員的討論之中。
系列賽還很漫長，但文班亞馬可以自豪地挺起胸膛。他完美地證明了自己，在攻防兩端都統治了這場比賽。根據Stathead的數據，文班亞馬成為了分區決賽及總決賽中第7位單場砍下40分和20個籃板的球員，而且他是在創職業生涯新高的49分鐘內做到這一點的。他突破了自己以往的極限，打出了統治力。
馬刺制定了出色的比賽計劃，而且在大部分時間里執行得很到位。在上半場，他們讓文班亞馬守聯防，并敢于放空雷霆的薄弱環節去投三分。亞歷克斯·卡魯索打出了他職業生涯最出色的比賽之一，但其他人卻表現平平。雷霆在下半場打得更好，亞歷山大終于找到了沖擊籃筐的辦法，即便在文班亞馬包夾他時也是如此。但是馬刺的組織串聯效果極佳，而且他們的后衛斯蒂芬·卡斯爾和迪倫·哈珀在德阿隆·福克斯缺陣的情況下很好地站了出來。
馬刺在關鍵時刻的進攻存在一些主要漏洞，但文班亞馬最終挺身而出，完成了一些史詩級的表現贏下了第一場比賽。這應該會是一輪漫長的系列賽，但文班亞馬證明了這將由他來主宰。
——Jared Weiss，馬刺跟隊記者
盡管輸球卡魯索依然出色
卡魯索在第一場比賽中達到了籃球領域的涅槃境界——但是，似乎徒勞無功。
兩個加時賽，出場32分鐘，砍下31分，而且在一次失利中奉獻了無數個制勝回合。馬刺放他投三分球，但是他予以回應，14次出手命中了8個。第四節一開始，他在面對文班亞馬時比任何人都做得更好。面對一個高達2.24米且無解的巨大威脅，卡魯索硬是想出了一些應對之策。
但有太多時候，卡魯索在代表雷霆這支聯盟對抗最激烈的隊伍時顯得形單影只。馬刺總體上不為所動。卡魯索不斷地試探和施壓，但他常常是一個人在孤軍奮戰，充當著施壓者和破壞者的角色。
他完成了自己的工作。雷霆浪費了近年來最偉大的角色球員表演之一。
——Joel Lorenzi，雷霆跟隊記者
哈珀在季后賽首發出場并打出了關鍵表現
新秀通常不會在西部決賽期間被委以重任并真的能夠挺身而出。但是哈珀看起來并不像個新秀。
因為福克斯右腳踝酸痛，哈珀迎來了他職業生涯的首次季后賽首發，但是他看起來并沒有被嚇倒。在馬刺最重要的一個回合中，球傳到了哈珀的手里。他運球失誤了。他滑倒了。雷霆的球員連拍帶搶。但是哈珀在造成犯規之前，剛好把球控制在了手里。
哈珀的兩次罰球讓馬刺在第四節還剩37.1秒時以99-97領先，在這樣一場分差極小的比賽中，這是至關重要的得分。他在加時賽中突破卡魯索和亞歷山大后完成的上籃得分可能甚至更為關鍵。最終，他全場得到24分、11個籃板、7次搶斷、6次助攻，而且只有1次失誤。
如果馬刺在接下來的比賽中沒有福克斯，他們有理由相信這位20歲的年輕人已經準備好了迎接挑戰。
——Dan Woike，資深專欄作者
雷霆的史詩級一戰？
這是我親眼看過的最棒的比賽嗎？我正在腦海中盤點一些最精彩的比賽，而這一場絕對名列前茅。
從看似體能耗盡的文班亞馬在第一個加時賽中突然命中一記logo三分扳平比分，并隨后在第二個加時賽中打出統治力，到亞歷山大在第四節打破僵局，命中一記又一記關鍵球，帶領落后11分的雷霆奮起直追，再到卡魯索奉獻史詩級的角色球員表現，以及哈珀作為一名新秀，在福克斯缺陣的情況下在全美舞臺上大放異彩，再到這兩支球隊的天賦迫使雙方做出的所有調整……西部決賽的第一場比賽幾乎是一次傳奇般的體驗。
當常規時間結束，球館里播放起“請不要停止音樂”的口號時，這似乎是在替全球的籃球迷發聲：請不要讓這場比賽或這輪系列賽停下來，因為這就是籃球的涅槃境界。
無論最終哪一方獲勝，如果我們能再看6場這樣的比賽，那真是太幸運了。
——John Hollinger，資深專欄作者
作者：Jared Weiss, Joel Lorenzi, Dan Woike, John Hollinger & Darnell Mayberry
譯者：GWayNe
